Fourth Party System

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Voce principale: Sistema politico degli Stati Uniti d'America.

Fourth Party System è il termine usato nelle scienze politiche e nella storia per indicare il periodo della politica americana incluso fra il 1896 ed il 1932 circa, dominato dal Partito Repubblicano, ad eccezione della scissione del 1912, anno elettorale in cui i Democratici conquistarono la Casa Bianca e la mantennero per otto anni. I testi di storia americana di solito definiscono questo periodo storico l'era progressista. Il concetto è stato introdotto con il nome di "Sistema del 1896" da E.E. Schattschneider nel 1960, e lo schema di numerazione è stato aggiunto dai politologi a metà degli anni '60^[1].

Il periodo fu caratterizzato dal cambiamento delle priorità che contraddistinsero il terzo sistema bipartitico: l'uscita dalla guerra di secessione, la ricostruzione, le questioni razziali e quelle di politica monetaria. La quarta fase iniziò con la grave depressione del 1893 e le elezioni presidenziali del 1896, straordinariamente intense in termini di partecipazione. Il periodo politico del Fourth Party System abbraccia un arco temporale che include l'era progressista, la prima guerra mondiale e l'inizio della Grande Depressione del 1929. Quest'ultima crisi economica, come già fece quella precedente del 1893, innescò un nuovo riallineamento nelle scelte degli elettori che diede l'avvio al Fifth Party System, dominato dal Partito Democratico e dalle sue politiche del "New Deal" fino agli anni '70 del XX secolo.

Durante il Fourth Party System i principali temi di politica interna riguardarono la regolamentazione governativa delle ferrovie e dei grandi gruppi societari ("trust"), la questione monetaria (sistema aureo o bimetallismo, ovvero oro contro argento), tariffe protezionistiche sulle importazioni, il ruolo dei sindacati, il lavoro minorile, la necessità di un nuovo sistema bancario, la corruzione all'interno dei partiti, le elezioni primarie per la scelta dei candidati, l'introduzione di un'imposta federale sul reddito, l'elezione diretta dei senatori, la segregazione razziale, l'efficienza amministrativa del governo, il suffragio femminile e, infine, il controllo dell'immigrazione. La politica estera fu incentrata su: guerra ispano-americana del 1898, imperialismo americano, rivoluzione messicana, prima guerra mondiale e creazione della Società delle Nazioni. Il Fourth Party System fu caratterizzato da personaggi di grande spessore e personalità come i presidenti repubblicani William McKinley e Theodore Roosevelt e quello democratico Woodrow Wilson, il tre volte candidato democratico alla presidenza William Jennings Bryan, che non riuscì mai a diventare presidente, ed il repubblicano progressista del Wisconsin Robert M. La Follette.